Cefalopodos

 ¿Qué son los cefalópodos?

Los cefalópodos son un tipo de molusco, por lo que corresponden con animales invertebrados, exclusivamente de hábitats marinos, que en general se conocen de manera común como pulpos, calamares y sepias. Tienen una larga historia evolutiva, con varios grupos con los cuales están emparentados, pero que ahora se encuentran extintos. Por otra parte, los cefalópodos son anatómicamente distintivos, particularmente por sus prominentes cabezas y la presencia de brazos y/o tentáculos.

Tipos de cefalópodos

Como hemos mencionado, la taxonomía de los cefalópodos es más amplia porque poseen una diversidad importante de grupos extintos. No obstante, en la actualidad viven los siguientes:

Subclase Coleoidea

Esta subclase agrupa a animales nombrados como moluscos de cuerpo blando o sin caparazones, los cuales irradiaron en los océanos hace millones de años. En este grupo encontramos:

• Superorden Decabrachia o decapodiformes: se caracteriza por la presencia de diez extremidades, de las cuales dos son tentáculos largos y ocho brazos de menor tamaño.
• Superorden Octobrachia u octopodiformes: presentan ocho brazos sin tentáculos.

Los decapodiformes incluye a los conocidos como calamares y sepias, mientras que los octopodiformes a los pulpos y al calamar vampiro.

En general, dentro de esta subclase se reconocen unos 142 géneros y 727 especies.

Subclase Nautiloidea

En este caso, actualmente hay solo un orden, Nautilida o nautiloides, con rasgos anatómicos distintivos del grupo, como su evidente concha externa y la presencia de entre 60 y 90 tentáculos sin ventosas, pero con capacidad de segregar una sustancia pegajosa útil para la captura del alimento.

Los únicos nautiloides vivos en la actualidad son las especies conocidas como nautilos y, aunque con posturas diversas, se pueden considerar dos géneros y siete subespecies. Esto contrasta enormemente con la diversidad de especies extintas, las cuales se estiman en un número superior a las 2 500, quienes se caracterizaron por ser fuertes depredadores en su época de florecimiento.