Crustaceos

 ¿Qué son los crustáceos?

Los crustáceos son un grupo diverso de animales invertebrados pertenecientes al filo Arthropoda, que incluye a más de 67 000 especies conocidas hasta la fecha. Estos organismos se encuentran principalmente en ambientes acuáticos, aunque también hay algunas especies terrestres. Los crustáceos varían en tamaño desde microscópicos hasta especies bastante grandes, como las langostas y los cangrejos.

Una de las características distintivas de los crustáceos es su exoesqueleto segmentado y rígido, compuesto principalmente de quitina. Este exoesqueleto proporciona protección contra depredadores y ofrece soporte estructural al cuerpo del crustáceo. Sin embargo, para crecer, los crustáceos deben mudar su exoesqueleto en un proceso conocido como muda.

Los crustáceos se encuentran en una amplia variedad de hábitats acuáticos, desde agua dulce hasta océanos profundos. Se pueden encontrar en ríos, lagos, estanques, arroyos, aguas costeras y mar abierto. Algunos crustáceos, como los cangrejos ermitaños, viven en conchas vacías para proteger sus cuerpos blandos.

Este grupo diverso incluye a los camarones, langostas, cangrejos, cangrejos ermitaños, langostinos, gambas, krill y muchos otros. Además de su importancia ecológica como parte integral de los ecosistemas acuáticos, los crustáceos también son una importante fuente de alimento para otros animales.