Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri)

 El pingüino emperador es la especie de pingüino más grande y una de las más icónicas, conocida por su adaptación extrema a las duras condiciones de la Antártida, pero todos los tipos de pingüinos son aves marinas. Los adultos pueden alcanzar hasta 1,2 metros de altura y pesar entre 20 y 40 kilogramos. Su característico plumaje, con una espalda negra, un pecho blanco y toques de color amarillo en la cabeza y el cuello, les proporciona una excelente protección térmica y camuflaje en su entorno helado.

El pingüino emperador se distingue por su ciclo reproductivo único, que tiene lugar durante el invierno antártico, una época en la que las temperaturas pueden caer por debajo de los -50°C y los vientos alcanzan velocidades extremas. Los machos asumen la responsabilidad de incubar el único huevo de la pareja, manteniéndolo caliente sobre sus pies y cubriéndolo con un pliegue especial de piel abdominal llamado "bolsa de cría" o "parche incubador". Durante los aproximadamente 65 días de incubación, los machos ayunan y soportan el frío extremo mientras las hembras se aventuran en el mar para alimentarse.

Estos pingüinos son expertos nadadores y pueden sumergirse a profundidades de más de 500 metros en busca de su presa, que incluye peces, calamares y krill. Su capacidad para bucear tan profundo se debe a su adaptado sistema circulatorio y su habilidad para reducir su ritmo cardíaco, lo que les permite conservar oxígeno durante las inmersiones prolongadas.